Op 4 maart organiseerden wij, De Vonk Debat, een debatmiddag in het Zaanlands Lyceum waarbij twaalf jonge kandidaten voor de gemeenteraadsverkiezingen hun visie deelden over wonen, uitgaan en veiligheid.

Op 24 februari organiseerde De Vonk Debat samen met de Bieb Zaanstad een thema‑avond in de bibliotheek van Krommenie, waarin vijf jonge raadslid‑kandidaten (CHU, DZ, SP, D66, LZ) hun favoriete boeken en de rol van lezen in hun politieke werk deelden.

Leesmotivaties – De Groot noemt Hubert Lampo’s De komst als analytisch hulpmiddel; Oppenhuizen start elke dag met een passage uit de Bijbel; Kingma steunt zich op Jan Terlouws Koning van Katoren voor verantwoordelijkheid; Rot leest De wereld volgens Garp voor ontspanning; Doeves‑de Boer combineert kinderhumor (De waanzinnige boomhut) met lokale architectuurgeschiedenis.
Lezen als vaardigheid – Alle deelnemers benadrukken dat goed kunnen luisteren en empathie onmisbaar zijn voor besluitvorming; lezen wordt gezien als een bron van inzicht, kritische reflectie en persoonlijke groei.
Toekomstvisie op bibliotheken – Kingma pleit voor laagdrempelige leesactiviteiten in buurthuizen en een verplicht lidmaatschap voor kinderen. De Groot vraagt meer investeringen in onderwijs en gratis bibliotheekabonnementen voor lage‑inkomensgroepen. Doeves‑de Boer en Oppenhuizen dringen aan op een extra centrale bibliotheek (deel van het “Poort van Zaandam‑Oost” plan) om leesplezier en taalondersteuning voor kinderen met een migratieachtergrond te stimuleren.
Concrete voorstellen – Gratis abonnementen voor sociaal kwetsbaren, uitbreiding van bibliotheeklocaties, vrijwilligersprogramma’s voor naschoolse leesbegeleiding en samenwerking met buurthuizen om leesprojecten toegankelijk te maken.
De avond onderstreepte dat lezen niet alleen een individuele hobby is, maar een maatschappelijk instrument dat de kwaliteit van lokaal bestuur kan verhogen en de democratische betrokkenheid van jong en oud versterkt.

Op 17 februari organiseerde De Vonk Debat samen met de Bieb Zaanstad een thema‑avond in de bibliotheek van Zaandam, waarin vijf jonge raadslid‑kandidaten (PVV, Rosa, PvdA, CDA, VVD) hun favoriete boeken en de invloed van lezen op hun politieke visie bespraken.

Leesmotivaties – Cornelisse leest vooral in de vakantie en deelt verhalen met haar kleindochter; Lopes presenteert een top‑5 over liberalisme en management; Kuijper combineert hobby‑historieboeken met Peter Pan; Koseoglu zoekt boeken die haar perspectief veranderen; Van ‘t Veer noemt een boek over gezondheidszorg dat haar kritisch maakte.
Lezen als beleidsinstrument – Deelnemers benadrukken dat boeken hen helpen complexe vraagstukken te doorgronden, jargon te vertalen en beleidsvoorstellen menselijker te maken (bijv. “eerlijk investeren” in plaats van “ongelijk investeren”).
Educatieve en maatschappelijke voorstellen – Cornelisse pleit voor terugkeer naar basisvaardigheden in het onderwijs; Kuijper wil “genietend lezen” invoeren als dagelijkse lesactiviteit; Koseoglu vraagt om duidelijkere, begrijpelijke raadsstukken; Van ‘t Veer vraagt aandacht voor digitale geletterdheid.
Concrete acties – Gratis of laagdrempelige leesmomenten op scholen, vereenvoudiging van juridisch taalgebruik in raadsdocumenten, en het stimuleren van leesplezier voor zowel kinderen als volwassenen.
De avond onderstreepte dat literatuur niet alleen persoonlijke inspiratie biedt, maar ook een praktisch instrument is om transparantie, empathie en effectiviteit binnen de gemeenteraad te vergroten.

Op 6 januari sprak journalist Rob Vreeken over zijn boek Een heidens karwei en zijn werk als correspondent. Hij betoogde dat Turkije niet verder islamiseert, maar juist seculariseert, ondanks Erdogans beleid. Ook gaf hij duiding bij de actuele situatie in Israël en de Palestijnse gebieden. Het gesprek benadrukte nuance, context en het belang van journalistiek.

Tijdens een Vonk Debat in de Bullekerk in Zaandam stond de vraag centraal of jongeren conservatiever zijn dan eerdere generaties. Acht Zaanse jongeren reageerden op drie stellingen door positie te kiezen op het podium en hun mening toe te lichten, wat zorgde voor een levendig en soms humoristisch debat.

Met Zaandammer Tim Schuijt (23) had De Vonk-Debat dinsdag 9 september in De Fabriek een bijzondere gast. Tim geldt als de grootste ‘reis-content creator’ van het land.

Op 20 juni organiseerde Debatcentrum de Vonk een Debat over Queer zijn in een veranderende wereld.