09-09-2025

#023; Verslag: Tim Schuijt

Hoe een student maker van avontuurlijke reisvideo’s werd

Met Zaandammer Tim Schuijt (23) had De Vonk-Debat dinsdag 9 september in De Fabriek een bijzondere gast. Tim geldt als de grootste ‘reis-content creator’ van het land. In een gesprek met Martin de Ruiter vertelde hij hoe hij hierop gekomen was. Als student Science, Business en Innovation aan de Vrije Universiteit in Amsterdam wilde hij een deelstudie doen voor een half jaar aan een universiteit in Hong Kong. Toen hij daarvoor werd uitgeloot, besloot hij – 19 jaar oud – een sabbatical te nemen en liftend alsnog naar Hong Kong te gaan.

Het werd een reis van 385 dagen. Al trekkend begon hij blogs en filmpjes te maken. Gaandeweg groeiden zijn filmpjes uit tot onderzoekjes naar de lokale samenleving. ‘Ik probeer een ander beeld te geven dan wat wij hier kennen. Ik wil me ook niet manifesteren als interviewer.’

Na zijn Hong Kong-reis besluit Tim met zijn studie te stoppen en van het reizen zijn beroep te maken. Hij maakte voorafgaand aan de verkiezingen in Amerika liftend een reis door het land en vroeg aan de bestuurders wat ze stemden. ‘Het ging mij erom te horen hoe mensen denken. Ieder mens, links of rechts, heeft een onderbouwd verhaal voor zijn keuze. Mensen zijn niet wat ze stemmen. En als je lift ben je zo afhankelijk dat je eigen mening en vooroordelen moet laten vallen. Dat leert je luisteren’ De film van de reis heeft als titel: ‘Ik liftte zonder geld door heel Amerika. Probeerde aan eten te komen en overnachtingen te regelen door mijn diensten aan te bieden.’

Liften door landen waar je de mensen niet verstaat heeft ook een keerzijde, vertelt Tim. ‘Als je dagenlang niet echt met iemand praat ga je je vooral ’s avonds en ‘s nachts heel eenzaam voelen. Het is dan of je in een zeepbel door de wereld gaat. Je moet leren daarmee om te gaan.’

Afgelopen zomer was Tim in China en ontdekte dat het land duizenden moskeeën telt waar moslims gewoon hun geloof kunnen belijden, al worden de Oeigoeren – moslims van Turkse afkomst – wel degelijk vervolgd. Het is ook bijzonder te zien op een van zijn filmpjes hoe Tim met behulp van een vertaalprogramma op zijn telefoon praat met een vertegenwoordiger van het communistische partijkantoor. ‘De resi leerde me dat de mensen in China losser zijn dan we hier denken.’

Tim maakt ook reportages in Nederland zoals ‘De laatste plek in Nederland zonder wetten’ en ’24 uur in het meest gelovige dorp van Nederland’. Over zijn aanpak: ‘Als ik in Staphorst kom begin ik niet meteen te interviewen en op te nemen. Ik vroeg daar bij een stalletje waar snert werd uitgedeeld of ik kon helpen. Dan raak je in gesprek. En dan vraag je gaandeweg of je ergens me kan eten en kan blijven slapen.’  Je ziet Tim vervolgens aan de eettafel bij een gezin en net als de ouders en kinderen een stuk uit de Bijbel lezen. Zijn aanpak opent deuren. Zijn verklaring voor het succes van zijn internetfilmpjes waar hij zijn brood mee verdient? ‘Je moet echt proberen onbevooroordeeld het gesprek aan te gaan, goed luisteren.’